先日久しぶりに駅弁を食べました。『崎陽軒のシュウマイ弁当！！』 です。。

シュウマイ弁当の顔は、わたしは「しょう油注しのビン」だと思っています。
シュウマイ君マスコットが書かれた、あの白い陶器、コルクの栓のです。
空気抜きがないので、最初出辛いあの独特の形の容器です。

当然今回も、どこかでそれを期待していました。

いつも通りの、あのなんとも言えない経木の匂い。
そしてあの白い 小さなお手拭の感触も 匂いも昔のままです。
ところで・・・お手拭の匂いをかいでいると、ミックスサンドのピクルスを連想するのは、わたしだけでしょうか？？

この分で行くと、もう間もなくです。あのシュウマイ君のしょう油注しとの ご対面は。
わたしの小さな胸に、懐かしいコルク栓とすべすべの けれどもしっとりと手に馴染む
白いしょう油注し容器の感触と面影が瞬間に甦りました。 ・・・・・・ もう少しだッ。。

ところがです。
わたしの期待とは裏腹に、見えたのはありふれた四角いビニールの容器でした。嗚呼！！

気を取り直して、最初に厚焼き玉子に箸をつけてみました。
『旨い』
甘いのか、甘くないのか。微妙な味付けが、卵の風味を引き立てています。
その味加減に気づき、
一口で飲み込むのがもったいないと感じたときには、すでに食道を通過したあとでした。

メインメニューのシュウマイはいつもと変わりません。
少し気がついたのは、
ホタテエキス的まろやかな刺激が以前と比べて、更にマイルドになったことでしょうか。
口に含んだとき、以前は鼻に抜ける『ブゥワァー』っとした旨味成分を感じられたものです。
今回は、何度か『ブゥワァーっ』と 試みたのですが、旨味成分は鼻に抜けるのではなく、
舌の味蕾にほどよくまとわりつく感触を覚えたのです。
そうして、わたしは何度となく『ブゥワァー』を繰り返しながら８つのシュウマイを食べたのです。

特筆すべきは支那竹の甘辛煮です。これはかなり強烈なインパクトで、わたしの桃○ 原体験を揺さ振ります。
その時空をも超越するワープ感覚をどれぐらい堪えたことでしょう。

駅弁の醍醐味は、なんといっても 食べ終わった後、そっと経木に感謝の口づけをし、
どれだけ美味しそうに箱を、紙ひもで包みなおすことができるかであります。
全てはその一瞬のために、
わたしは 密かな愉しみを感じつつ黙々と弁当をのどに通すのであります。

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