（2月24日追記）2月23日に確認したところ新島々方の柵の設置は既に終了していました。なお、内方線付き点字ブロックの整備には、長野県の鉄道振興対策事業費のひとつである「利用者にやさしい駅舎の整備事業補助金」が使われています。（資料/pdf）
上高地線電車が発着する松本駅の7番線ホームで、安全対策工事が行われています。筆者が確認した時点では目の不自由な方のための点字誘導ブロックが貼り替えられていました。その場にいらしたMさんによると、以前はエレベーター側から歩いていらしたお客様が誤って上り階段に誘導されてしまうこともあったそうです。
今回の工事では、点字ブロックの改修に加え、線路への転落を防止する柵の設置も予定されています。ホームの新島々方、起点0キロポスト方双方のホーム上には既に準備工事がなされていました。

立春も雨水も過ぎて暦の上では春。上高地線沿線新村付近は田畑の雪がすっかりとけてしまいました。春先特有のぼんやりとした曇りの日で、条件は決して良くなかったのですが沿線で一枚。まだこちらは真冬の装いの北アルプス鹿島槍連峰をバックに上り下りの両列車が築堤上を走ってゆきました。

写真撮影の後は新村駅より松本まで電車で往復しました。（目的はアルピコプラザ）昨年を以って上高地線内発→松本駅着の乗車券については券種が変更されましたが、往復券については「かえり」の判子を捺して対応しています。

アルピコ交通が所有する松本バスターミナルビルが、2月15日「アルピコプラザ」としてオープンしました。アリオ閉店後も営業を継続していた7階店舗、昨年12月に先行してオープンしたファッションセンターしまむらとその系列店に加え、グループ会社のデリシアなどが今回新たに入居しています。
こちらは松本駅側から見た様子です。注目したのは壁面に掲げられたバスのアイコンとBus Terminalのサイン。電車から降りてきたお客様に向けての案内・誘導をする上で効果を発揮するのではないでしょうか。

なお、駐車場は付属の立体駐車場・周辺の提携駐車場も含め、税込み1,000円以上の買い物で2時間無料と案内されています。買い物の有無に関わらず5時間無料(土休日は3時間)のイオンモールと比べると割高な印象を受けますが、やはりここはアルピコ交通の電車・バスでの来店を狙ったものでしょう。『中心市街地へのお買い物は電車・バスで』ここ30年の地方都市を取り巻く地域構造の変化から半ば忘れられていたスタイルがは、息を吹き返すことができるでしょうか。

この日は大庭駅パークアンドライド駐車場にクルマを停めて中心市街地に出掛けました。ホームには早くも花穂を出したネコヤナギがありましたが、風が強い。帰宅時刻と重なったこともあって、松本筑摩高校の生徒さんでしょうか電車の到着時刻が近づくと、10人ほどが集まってきました。
大庭駅は無人駅なので、電車の乗車時には整理券を取ります。精算は松本駅へ到着後。先頭車両にいる運転士に所定の運賃をお支払いください。（大庭駅から松本駅までは170円です。）写真の運賃精算済券は車内での精算時に渡されるものですが、昨年末に紙質が変更されています。
松本のまちに出て、とあるお店に入ったところ写真のようなものをいただきました。中心市街地のお店が参加してのスタンプラリー企画です。渡されたスタンプ台紙は、まちあるきMAPも兼ねておりデザインも洗練されているのですが一点気になることが...そう、上高地線が掲載されていないのです。松本駅より東側のエリアでの企画であり、西側を走る上高地線は確かに関係がないのですが、このような精力的な企画をされる地域の方の意識には上っていないのです。これは危機ですよ...。

線路の周囲に畑や田んぼが広がる渕東付近は一面雪に覆われていました。雪のかかれていない、深い轍と足跡だけが続く道に靴を埋めながら進みます。新島々方面からリバイバルカラー編成がやってきました。背後の山頂近くでは雪が舞っています。
続いて下り電車を。すっかり葉を落としたカラマツ林をバックに3001-3002編成がカーブの向こうから姿を現しました。風は余りなく、聞こえるのは踏切の音と、電車のジョイント音ばかり。

アルピコ交通では、2018年3月24日（土）に新村駅構内新村車両所にて「上高地線ふるさと鉄道まつり」を開催しますよー。皆さまのお越しをお待ちしています。詳しくはこちらから（情報は随時更新されます）→ https://t.co/iT5FSy6q7V #上高地線 #アルピコ交通 #渕東なぎさ pic.twitter.com/t1cxlZsJdM

— 渕東なぎさ (@Nagisa_Endo) 2018年2月9日

さて、ちょっと早い（これまでの中で最も早いのでは？）のですが『第11回上高地線ふるさと鉄道まつり』のお知らせです。近年は3月20日春分の日に開催されていましたが、今年はちょっと遅く3月24日(土)です。今から予定を空けておいてくださいね！

波田地区の上高地線は並行して走る国道158号線とつかず離れずしながら西に向かいます。三溝から森口にかけてはご覧のように柵もガードレールもないような場所も。写真を撮ってから近くにある喫茶店でしばし休憩。お店の奥様に沿線で写真を撮ってることを伝えると『最近撮ってる人いますよね、人気なんですか？』と。さて、どうでしょう？
天気の良い日にはやはりここで撮りたい。新村と三溝の間にある東山を望むスポットへ。時刻は午後2時過ぎ。線路ぎわの雪は大分溶けてしまいましたが、雲の少ない冬の空にオレンジ色が映えること映えること。もう上高地線に通いはじめてかれこれ10年ですがこれは数少ない満足のゆく一枚となりました。
新村駅へ向けて歩きます。この一帯は専称寺ヶ原といって筑摩鐵道が開通した頃は狐か狸の出るような野っ原だったそうです。その中にアカマツが二本あるのですが、通りがかってみると無残な姿に...。松本平一帯で猛威を振るう松くい虫によるものと思われますが、感染したが最後、切り倒すしか手立てがないのが現状です。新村駅ホームと共に印象的な樹木であっただけに残念です。

上高地線電車の時刻は、“アクセス信州”からもご覧いただけますっ。→ https://t.co/ZEjJTszkXS #アルピコ交通 #上高地線 #ダイヤ改正 #渕東なぎさ pic.twitter.com/kALTPDpmRo

— 渕東なぎさ (@Nagisa_Endo) 2018年2月1日

1月下旬に降った雪が残る上高地線沿線。空がよく晴れ上がった日に雪原を走る電車を撮りたくて出掛けてみました。まずは線路の南側に畠の広がる大庭-下新へ。小県郡との境にある三才山をバックに松本方面からモハ10形リバイバルカラーの3003-3004編成がやってきました。
通りがかりのオジさんが「今日はあいにくだねぇ」と言うのは北アルプスのこと。本来ならばこの区間は常念岳や大天井岳などが望めるのですがこの日は雲の中。加えて正午近くに出掛けたがために太陽は南中、前面に日が当たらない結果に。良い写真を撮りたい時は早起き必須です。
撮影後は大庭駅へ。昨年12月に供用がはじまった松本市のパークアンドライド駐車場ですが、この日停まっていたのは3台。まだ認知度が低いこと（松本にお住いの方でも、大庭駅の場所を問われて一発で答えられる人は少ないのでは？）が原因と思われます。また、定期利用者の利用を想定した料金形態になっていないことも、利用率低迷の背景にあると思われます。現在の駐車料金は入庫後〜24時間まで一律200円、松本までは電車で片道7分／170円です。

新村駅構内踏切の電車接近表示器が更新されました。下り方面の電車が接近すると「電車接近」とLEDが点滅、警報音と共にお知らせします。メーカーは東邦電機工業。この型の機器の線内での導入は昨年の信濃荒井駅に続いて二例目となります。
こちらはホーム先端から松本方面を見た様子です。新村車両所内に残っていた木製架線柱もコンクリート柱に建て替えられました。駅の南側には役目を終えた架線柱の山が。以前それらに取り付けられている表示（ホーロー製！）を見たことがあるのですが概ね昭和30年代のものでした。
ホームから見える新村車両所内の様子も。年末年始のED30形電気機関車のイルミネーションは終わり飾りが取り外されていました。ボランティアの方の手で綺麗に修復された姿を知らない人が見れば現役であると錯覚してしまうかも知れません。現在、電車車内にて作業の様子を紹介していますので、訪問の際はご注目ください。

国公立大学の二次試験や高校の入学試験が控えるこの時期。波田駅に受験生を応援するメッセージボードが設置されていました。これは今年はじめての試みとして、先々週のセンター試験に合わせて登場したものです。ボードには「You can do it」や「努力は必ず報われる」などの飾らない言葉で受験生への応援メッセージが綴られています。
受験シーズンに合わせた企画として「すべらない砂」の配布も行われました。上高地線電車で実際に使われているアルミナ粉が入っています。受験生を試験会場まで時刻通りに送り届けるのが鉄道事業者としての第一責務ですが、こうした形で地域のお客様とコミュニケーションを取っていく機会が、今後も増えると良いと思います。