いよいよ日曜日は競馬の祭典”日本ダービー”ですね。

昨年はメイショウサムソンが二冠達成。
今年はどうなりますかねえ？
今からワクワクします。

今年はどちらかというと、抜けた存在がなく、どの馬にもチャンスがありそうな気がします。
だから、馬券を的中するのも難しそうです。

その中でも私の注目は、皐月賞馬”ヴィクトリー”。
皐月賞でも本命にしていました。
ただし、あの３連単は取れませんでしたが・・・。
っていうか、取れるか！あんな馬券。

私がヴィクトリーに注目したのは、もちろん馬自身の能力もありますが、なんと言っても騎手ですねえ。

その男の名は、田中勝春！

愛称”カッチー”。
いい名前ですよねえ、”春に勝つ”。まさにヴィクトリーで春に勝ったわけです。

元々才能のある騎手であることは間違いないのですが、なかなかＧⅠのタイトルには手が届かなかったですね。
初めてのＧⅠタイトルは、９２年（９３年？）の安田記念。
ヤマニンゼファーに騎乗したときでした。
ＧⅠでは、有力馬に騎乗する機会が少なかったというのもあり、デビューからＧⅠを勝つまでは結構時間がかかった記憶があります。

勝春君、君との思い出は色々あるけど、ここで少しだけ語らせてもらうよ。

裸足の女神イソノルーブルが勝ったオークスでは、前走２０００メートルのトライアルを勝って出走したヤマニンマリーンに騎乗してたね。
君にとっては、初のクラシック・タイトルを獲得するチャンス。
もちろん、私の本命。しこたまヤマニンマリーンがらみの馬券を手にしていたんだよ。
しかし、不運なことにヤマニンマリーンはレース中故障発生。
君の初ＧⅠ獲得の夢も私にとっての大金も一瞬で消えてしまいましたね。
そして、彼女（ヤマニンマリーン）も可愛そうだったね。

一瞬で消えてしまったと言えば、忘れることのできないレースが。
それは夏の新潟の風物詩”新潟記念”。
君は久々に１番人気の馬（カミノスオード）に騎乗していましたね。３枠３番の赤い帽子でした。
もちろん私の大本命。これまたしこたま買ってましたよ。
手に汗握る緊張のスタート！
ゲートがガシャン！と開く。各馬一斉にスタート！
そこには騎手の乗っていない馬が一頭。
「カミノスオード、スタートと同時に落馬です！」の場内アナウンス。
赤い帽子を被った君はゲートの中で落ちちゃったんだね。
体を思いっきりぶつけた君も痛かっただろうけど、私もかなり痛かったんだよ・・・。

悔し涙が止まらなかったレースもあったね。
それが、天皇賞・秋。
君が騎乗したのはセキテイリューオー。
前走の毎日王冠でメンバー中最速の上がりを記録したわりには人気が無かったねえ。
しかも、君は東京の２０００メートルのレースを得意にしているのにねえ。
もちろん、私の本命だったよ。
レースは最後の直線君の馬ともう一頭のマッチレース、もの凄い叩きあいになったね。
結果、僅かに遅れての２着。
しかし、君も不運だよねえ。
だって勝ったのは前年君に初ＧⅠタイトルをもたらしてくれた
ヤマニンゼファーだもんね。
でもね、私は馬連５８００円を的中させて大満足だったんだよ。

そういえば、次の年の秋の天皇賞でもセキテイリューオーで僅差の２着だったね。
本当についてないよね。
でも、私はあのレースも馬連８０００円をゲットしたんだよ。

今年は大チャンスだね。
皐月賞馬ヴィクトリーに騎乗。
ダービーでも逃げてくれよ！

皐月賞を逃げ切った馬はダービーでも好走するんだよなあ。
東京の２４００メートルのほうが、中山の２０００メートル逃げるよりは簡単だもんね。

そして、カッチーも先日のシンガポール航空インターナショナルでシャドウゲイトに騎乗して見事海外初ＧⅠ勝利！
乗れてるじゃないですか。

ダービー当日はテレビの前で叫ぶぞ！
「持って来い！か～つ～は～る～！」

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